兴趣是最好的老师。孔子曾经说过：“知之者不如好之者，好之者不如乐之者。”所以，教师要高度重视历史课堂上能激发学生学习历史的兴趣，力求做到营造气氛，触动学生的思维与情感，诱发学生的求知欲。笔者认为学习历史“兴趣永远是第一位的，牛不吃草不能强按头”。 历史是个大舞台，历史人物好比舞台上的某个角色，历史活动离不开历史人物。应该看到，“人物是历史的链条”，历史人物无疑是历史进程的主要载体。不讲历史人物的历史课肯定是空洞乏味的，死气沉沉的。现行高中历史课本选修4人教版《中外历史人物评说》中介绍了中外历史上许多杰出的政治家、思想家、革命家和科学家。课本通过多种形式和途径，使不少历史人物的形象栩栩如生。笔者结合自己的教学实践与思考，就历史人物教学方面如何激发学生对历史的兴趣作了以下尝试。
一、人物姓名趣谈
很多的历史人物的姓名其实与他所作所为有着很大的联系，我们只要对历史人物的名字稍加联想，就可以激发学生的兴趣并能加深对这些历史人物的印象。如：唐太宗李世民，何为世民？济世安民也。作为大唐盛世的奠基人，在他统治期间，与民休息，轻徭薄赋，出现“贞观之治”。他的名字与他的业迹还是很相称的。又如，秦始皇名嬴政，他的名字可以解释为“赢得政权”，嬴政成为秦国国王后，励精图治，统一六国，建立了专制主义中央集权制度，开创了中华民族国家统一的新纪元。作为统一多民族国家的捍卫者康熙皇帝，他的名字是爱新觉罗﹒玄烨，就是“炫业”（谐音），意为“炫耀自己的业绩也”，晚年的他不是引用诸葛亮的话说自己是“鞠躬尽瘁，死而后已”吗？当然纵观他生前的业绩，他这样对自己的“炫业”也是比较贴切的。孙中山，中国民主革命的先行者，绰号孙大炮，实为“中国的一座思想大山”，简称“中山”，在半殖民半封建社会的中国，他用三民主义这一伟大思想指导了辛亥革命。马克思，科学社会主义的奠基人，我们的翻译很有水平，为什么不把Carl Marx翻译为卡尔•马克司或马克斯或马克什，而是马克思，因为“思”就是代表他很有思想，很有智慧，他不愧是无产阶级革命导师。近代科学之父牛顿，很“牛”，是个“牛”人，他是个遗腹子，艾萨克•牛顿的母亲为了纪念自己丈夫，为自己的儿子取了个与丈夫同样的名字。牛顿的力学体系是人类认识史上对自然规律的第一次概括和总结。还有，刘邦的“邦”，就是定国安邦；康有为，有所作为；梁启超，启蒙国人，超越前人；陈独秀，一枝独秀；李鸿章，他“鸿图壮志，开启中国近代化的新篇章”。
二、人物生死趣说
《人物评说》一书中总计22位中外历史人物，大部分人物的出生都很平凡，如孔子出生于一个没落贵族家庭，拿破仑家道破落，孙中山、毛泽东、邓小平等都出生于普通农民家庭，有的则是出生于名门贵族，如柏拉图、克伦威尔、华盛顿、大部分的封建帝王。历史人物的人生结局也不大一样，大部分人物是病死的，如，克伦威尔因疟疾而死，华盛顿则风寒病逝，拿破仑在剧烈的胃痛中结束了一生，孙中山因肝癌病逝，马克思居说是严重的皮肤病，等等。自然死亡的如柏拉图80岁无疾而终，有被暗杀而死的77岁的甘地，列宁的去世与生前的一次遭带毒子弹的暗杀有很大关系，有吃丹药被毒死的51岁的唐太宗，传说还有50岁的秦始皇为了长生不老吃仙药也被毒死。历史上也有许多著名人物自杀的，如屈原、项羽、崇祯皇帝、作家海明威、画家梵高等等。甚至还有“另类”死亡的，如《说岳全传》中的“笑死牛皋，气死兀术”，《三国演义》中的周瑜临死说“既生瑜，何生亮”，罗贯中说周瑜被诸葛亮气死，其实周瑜是病死的，年仅36岁。
另外，他们中的一些人的出生与去世的日子，或有趣，或巧合，或成为重要节日，让人印象深刻。大教育家、思想家孔子生于公元前551年9月28日，928这一天是当前台湾和国外一些国家的教师节，就是为了纪念孔子，有全国政协委员提议这一天也可以成为大陆的教师节甚至中国的“圣诞节”，毕竟孔子的思想既奠定了中国封建社会传统政治的理论基础，也成为中国古代传统文化的核心内容。毛泽东生于12月26日，是圣诞节的第2天。英国科学家牛顿出生的时间刚好是圣诞节：1642年12月25日。这一天好象就是上帝特意为牛顿安排一样，英国诗人波普曾经这样写道：“自然界和自然规律隐藏在黑暗中，上帝说：让牛顿出生吧！ 于是，一切都变得光明。”马克思生于1818年5月5日，逝世于1883年3月14日，我们可以这样联想：马克思出生以后成为无产阶级革命家，他一巴掌一巴掌打得资产阶级呜呜响（谐音记忆法），他一爬爬山，爬到山腰去世了。他为了无产阶级革命事业，他要站得高看得远，到去世时还在爬山，其实马克思是坐在书房里的书桌前上“永远地睡着了”。孙中山于1925年3月12日逝世，为了纪念他对中国历史的贡献，这一天后来成为中国的植树节，毛泽东是在1976年9月9日逝世的，其实在毛泽东的一生中有好几个决定毛泽东乃至中国历史命运的与“9月9日”相关事件，如秋收起义、长征途中、重庆谈判、林彪叛逃等。
三、人物逸事趣讲
说到名人的配偶，柏拉图独身一生，没有后代子孙，主要与他本人的“理念论”思想有很大关系，他认为：人们的生前和死后都在最真实的观念世界中。在那里，每个人都是男女合体的完整的人，到了这世界我们都分裂为二。所以人们总觉得若有所失，企图找回自己的“另一半”。柏拉图用此来解释为什么人们会有“恋情”。牛顿也是一生未婚，为了科学研究，他多半时间花都实验室里，通常一天睡眠时间只有四五个小时。有时为了一项研究会通宵达旦，或连续几个星期工作在实验室里。他根本没有时间用在谈情说爱上。所以他们就没有后代子孙。其实象华盛顿、恩格斯也是没有自己的孩子的，虽然他们有过婚姻。
提到一些与名人有关的趣事或笑话，则能让人联想到他们的作事为人。印度圣雄甘地有一次外出，在火车将要启动的时候，他急匆匆地踏上车门，不小心一只脚被车门夹了一下，鞋子掉在了车门外。火车启动后，他没有犹豫，随即将另一只鞋脱下来，也扔出窗外。一些乘客不解地问他为什么要把另一只鞋也丢掉，甘地说：“如果一个穷人正好从铁路旁经过，他就可以得到一双鞋，而不是一只鞋。拿破仑时常检阅士兵，有一个瑞典士兵并不懂法语，他向别人打听到拿破仑每次问题都一样，连顺序都是一样。“你今年几岁了？；你参军多久了？；你参加过我指挥的两场战役吗？” 事情就是那么凑巧，拿破仑刚好抽到了他，刚好先问了第二个问题：“你参军多久了？”“24”“你今年几岁了？”“4”“是你疯了还是我疯了？”“都是” 拿破仑气倒，后来他滑铁卢大败。有一则苏联领导人坐火车旅行的笑话。铁轨到了尽头，火车停下。列宁号召：“立即发动无产者搞星期六义务劳动，修铁路，直通共产主义！” 斯大林抽着烟斗，严肃地下令：“给我调100万劳改犯来，修不通铁路，统统枪毙。” 赫鲁晓夫敲着皮鞋喊：“把后面的铁路接到前面去，火车继续开！” 勃列日涅夫挥舞着双手说：“坐在座位上自己摇动身体，做出列车还在前进的样子。” 最后，戈尔巴乔夫沉思道：“把火车拆了，到有铁轨的地方再拼装起来。”这则后人编写的笑话淋漓尽致反映了他们的领导风格。
四、人物功绩趣评
我们对历史人物的评价不同于文学作品中的人物形象分析，要以科学严谨的态度为前提，结合历史人物活动的社会背景和具体史实进行，要实实在在，合情合理，不虚构，不篡改。教材《人物评说》中的每一节最后一段大多会涉及对该人物的评价。这些评价客观，准确。我们在教学中也可以依据大纲要求，充分利用课本中的图文信息，准确地评价各类人物，从而激起学生强烈的爱憎感情，对学生进行理想及人生观教育。笔者是用一个字或词语来概括或评价这些历史人物的主要思想或贡献的。
秦始皇说：“我创。”他统一六国，创立了专制主义中央集权制度，对中国历史产生了深远的影响。唐太宗说：“我治。”他“以古为镜”、与民休息、文德治国，出现“贞观之治”，他的治国之道给后人以深刻启示。康熙说：“我打”。他平三藩，收台湾，组织雅克萨之战，他用武力维护了统一多民族国家。还有，孔子说：“我仁。”孟子说：“我义。” 老子说：“我无为。” 庄子说：“我逍遥。”韩非子说：“我把他们全抓了。”
孙中山说：“我革。”他领导的辛亥革命，革了清政府的命，建立了近代亚洲第一个资产阶级共和国中华民国，实现了20世纪中国历史上的第一次巨变。毛泽东说：“我推。”以他为代表的中国共产党领导中国人民推翻了国民党的反动统治，建立了中华人民共和国，而后在全国推行社会主义三大改造，建立社会主义制度，实现了20世纪中国的第二次巨变。邓小平说：“我改。”他作为中国社会主义现代化改革开放的总设计师，在十一届三中全会以后，开创了中国社会主义现代化建设的新局面，为第三次巨变。这三位伟人，孙中山使中国人民醒了过来，毛泽东使中国人民站了起来，邓小平让中国人民富了起来。
柏拉图说：“我建理想国。”他的理想国由三个阶级的人构成：护国者、卫国者、生产者。三个阶级要各具其德，各守其位，理想国的统治者由“哲学王”来担任。马克思说：“我社会主义。”他与恩格斯共同创立的马克思主义学说，是指引全世界劳动人民为实现社会主义和共产主义伟大理想而斗争的理论武器和行动指南。华盛顿说：“我三权分立。”他领导美国人民取得独立战争的胜利，又为美国的民主建设作出了卓越贡献，制定的联邦宪法奠定了美国长期稳定的基础。甘地说：“我要非暴力。”他把这一主张付之行动，为印度的独立和解放作出了不可磨灭的贡献。牛顿说：“我万有引力。”他在《自然哲学的数学原理》中阐述的力学三大定律和万有引力定律，构成了一个完整的力学理论体系，奠定了人类经典力学基础。爱因斯坦说：“我原子弹威力。”他的相对论的创立，改变了牛顿力学的时空观念，揭露了物质和能量的相当性，为原子能的利用奠定了理论基础，是近代物理学领域的一次伟大革命。
兴趣培养是影响历史教育教学质量的一个重要教育原则，更是新课程改革中教师理念转变的首要因素。笔者针对历史人物教学做了一些尝试，得到了一点收获与效果。教海无涯，学无止境。期待在以后的教学实践中能发现更多的乐趣。