单位圆中的三角函数线具有几何直观、数形结合的特点，对解许多三角函数问题很有帮助，此内容安排在了必修四《任意角的三角函数》一节，介绍了三角函数的定义之后，从图形的角度再次认识三角函数，与旧教材相比，有所前置.这样的话，给三角函数线提供了更广阔的应用空间，我们可以利用单位圆中的三角函数线推导同角三角函数的基本关系、诱导公式，可以研究三角函数的图象和性质，在《三角恒等变换》一章中，还可以用来推导两角和与差的余弦公式等.此外，单位圆中的三角函数线在解题当中也能起到意想不到的效果，下面我们对其进行深入的探讨.
（一）利用单位圆中的三角函数线比较大小