众所周知，地理学科中图上知识占有极大的比重，地图是地理课中的重要组成部分，是地理知识的载体和地理教学的工具。在地理教学中，充分利用地图，把所教的知识、内容逐一落实在地图上，通过读图、析图、练图，理解地理概念，分析地理问题，总结地理规律，掌握地理知识，既避免了传统教学中死记硬背、图文分家、地物分家的现像，又活跃了课堂气氛、调动了学生的学习积极性，巩固了所学知识，培养了学生的观察力、思维推断力和想象力。
一、读图
地理教学中，学生读图是最常用的，要做好这点，需注意如下问题：首先，要给学生创造读图的条件。教师应给学生留出读图的时间，让学生自己去读图、观察图、分析图，从图中学知识、找规律、得结论，用地图进行归纳、概括、总结，通过对地图的阅读，记忆点（如城镇、矿山等）、线（如交通线、分界线）、面（如工业区、农业区）、带（如气候带、自然带）等等。如讲区域地理时，大量的直观的概念及分布知识，诸如经纬度位置、海陆位置、陆地轮廓、地形地势、湖泊分布、河流走向等均可以通过学生自己读图而得出结论。这里学生的观察代替了教师的讲解，要比教师平铺直叙印象更深刻，思路更明确，记忆更扎实，效果更好。
其次，要对学生的读图加以引导启发。在教学中仅仅让学生自己读图是远远不够的，譬如有些学生在观察插图时，往往被画面五颜六色、丰富多彩的内容吸引，盲目乱看，这就需要教师适当引导，引导学生分辨主次，逐项观察，讲清读图的步骤、目的，给学生提出问题，让学生能够有目的、有计划、系统地、精确而全面地进行读图。如在教"中国地形概况"时，引到学生看挂图"中国地形图"，逐次提问1、我国西部涂棕色和白色地区的海拔、高原及高原以东、以北分布的几条大山脉；2、由第一阶梯向东、向北的海拔、高原、盆地，东至哪些山脉，海拔高度发生了什么变化；3、从地势第二阶梯翻越大兴安岭、太行山、巫山、雪峰山向东，地图上颜色的变化、海拔、地形的变化。然后结合"中国地势阶梯状分布示意图"，在地图上找出规律，得出"我国地势西高东低，呈阶梯状分布；地形多种多样，山区面积广大"的特点，推理出这种地势使我国东部深受来自太平洋的湿润气流影响，降水丰富，这种地势也对河流的流向产生了影响，从而使"大河向东流"（"百川东到海"）。这样层层递进，步步深入，牢牢抓住了学生的注意力。
再次，要培养学生的读图习惯，在学生大脑中建立起地图表象。在教学过程中，通过学生反复读图、用图，重视学生大脑中地图表象的形成和积累，使学生大脑中形成可视、可感、清晰而准确的地图表象，能够经常保持和提取再现，即使地图不在眼前也能凭大脑中的地图表象进行地图思维。这样，就会感到地理越学越容易，越学越有趣，越学越爱学。
二、析图
析图就是通过教师对地图的讲解分析，找规律、抓重点，图文结合，使文字知识落实在图上，图上知识转换成文字叙述，从而达到强化教学、巩固和深化知识的目的。析图首先要找出规律，地理课中的地图看起来似乎内容繁琐，杂乱无章，实际上往往是一件件事物的简单叠加，教师要善于找出规律，层层分析。如教"我国铁路分布"时，可把纵横交织的铁路线概括出"五纵三横"的规律。其次，析图要抓住重点，地理课中的每幅图，其上面的内容都有主次之分，教师要善于辨清主次，排除次要信息的干扰，抓住每幅图的核心和主旨，从而使每幅图的主体形象更加鲜明、生动。再次，析图要善于联想，使地图形象化。在地理教学中，根据地图的特征，联想生活中的具体事物，把抽象的地图形象化、拟人化，让学生记得容易、学得轻松。如讲授"中国政区及各省轮廓"时，把黑龙江看作展翅高飞的天鹅，天鹅头是我国的最北部，颈部是嫩江平原，三江平原和松嫩平原是它的双翼，尾部在鸡西煤矿和镜泊湖区。其它如陕西像尊跪俑（世界古文化遗迹，秦兵马俑出土地），湖南、江西像对兄妹头像（苗汉团结），广东似像头（高温多雨气候），台湾像香蕉（我国著名香蕉产地），云南像孔雀（我国著名珍稀动物产地），西藏酷似藏靴（艰难的历程，登山圣地），青海像马头（河曲如马口，青海湖如鼻孔，我国著名河曲马产地），内蒙古像只雄鹰（温带草原的典型动物之一）。世界地理中，阿富汗像一片枯叶，朝鲜像白兔，伊朗像草帽，澳大利亚像马鞍，意大利似高筒皮靴和足球，阿富汗像只牛腿（世界牛肉出口量最大的国家），南极像个大问号（神秘的大陆），大西洋像只宝葫芦等等。通过对地图的这种联想、分析，学生记图、绘图变得简单可行。
析图的最佳方式就是教师边讲边画。教师在课堂上用彩色粉笔徒手作图，边讲边绘，使每一知识点一出现便在图上落实，图文融合。这种形式变化灵活，可加可减，能更加鲜明生动的揭示地理事物的变化、发展过程（如褶皱、断层），使学生的视听感官处在同步活动中。譬如在讲区域地理时，首先勾画地理轮廓，然后用不同色彩的粉笔边讲边画出山脉、河流、湖泊、海洋、城市；讲到矿产，用不同的符号，讲到农产，画出不同的代表图案，讲动物，用粉笔画出不同的动物，这样一来既形象又好记。教师的动作、不同的色彩图案强烈作用于学生的感官，产生深刻的印象。
三、练图
练图主要是指围绕地图进行的填地图册、记地图笔记、仿绘地图、补绘地图、绘制地图等等的练习。经常性地进行地图练习，通过多次勾绘山脉、河流、行政区等图，学生对这些区域的轮廓、海陆位置关系、海岸线状况、区域间的位置等就有了深刻的印象，在大脑皮层中留下深刻的痕迹，形成清晰而准确的地图表象，学生习惯以图记文，图文顺利转化，大大提高了学习地理的积极性和学习效率。
学生练图是一个循序渐进的过程。第一步可先指导学生做填充图册中的填图题，并复印、描图等。如在讲世界海陆分布时，七大洲的轮廓及大洲与大洋的相对位置是学习的重点。在引导学生练图时，可先让他们做填充图册上的相关内容，然后再反复描这个图，并填上名称。通过这样的练习，学生对这部分知识有了初步印象。第二步让学生仿绘地图、记地图笔记等。及教师以板图示范，学生在下面绘草图（或者学生仿照地图册进行绘图），通过眼、手、脑的同步运动，帮助学生树立起地理知识的空间概念，在头脑中形成地图表象。最后一步就是让学生通过记忆绘图练习，这是练图的较高层次（一般不要求全部学生做到），学生自绘地图，把大脑中的地图表象提取出来，像老师板图一样。如前面所说的绘制海陆分布图，学生在填图、描图、仿绘地图的基础上，凭借大脑中的地图表象先画出东西两半球及重要纬线赤道、回归线等，然后再将七大洲的轮廓及大致位置绘与图上。这样，世界海陆轮廓及分布就牢牢扎根于学生的头脑中。
总之，在地理教学中，充分利用地图这一地理教学的第二语言，始终贯彻读图、析图、练图的教学方法，使学生在大脑中形成地图表象，做到图文结合、图文转换，对提高学生的学习兴趣，培养学生的观察力和想象力，发挥学生的主观能动性等，都起到事半功倍的效果。