阿拉伯著名作家阿里，有一次与吉伯·马沙两位朋友一同出外旅行。三个行经一处山舍时，马沙失足滑落，眼看就要丧命，机灵的吉伯拼上命拉住了他的衣襟，将他救起。为了永远记住这一恩德，动情的马沙在附近的大石头上用力镌刻下这样一行字：“某年某月某日，吉伯救了马沙一命。”
于是三人继续前进，不几日来到一处河边。可能因为长途行的疲劳使吉伯跟马沙为了一件小事吵起来了，吉伯一气之下打了马沙一耳光，马沙被打得火星直冒。然而他没有还手，却一口气跑到了沙滩上，仍然用很大力气在沙滩上写下一行字：“某年某月某日，吉伯打了马沙一记耳光。”
这以后，旅行很快结束了。回到家乡，阿里怀着好奇心问马沙：“你为什么要把吉伯救你的事刻在石头上，而把打你耳光的事写在沙滩上？”
