从15世纪末期开始，西欧国家陆续开辟通往世界各地的新航路，在激烈的贸易竞争和殖民争夺中，世界市场逐渐形成。不断扩大的世界市场的需求，推动了欧美国家先后进行了两次工业革命，资本主义生产实现了由手工劳动到机器大生产的飞跃。资本主义经济迅速发展壮大，生产的组织形式由手工工厂发展到大工厂、大企业时代。凭借强大的生产力和廉价的商品，资本主义征服了世界，把世界上绝大多数国家和地区都纳入了资本主义世界体系中，资本主义世界市场最终形成。受西方资本主义经济侵略的影响，中国的国门洞开，自然经济开始解体，中国近代化在开始沦为半殖民地的过程中起步，但由于国内外因素的影响，民族工业步履维艰。同时，受西方文明和生活方式的影响，近代中国的物质、交通、社会习俗等方面都发生了深刻的变化，有利于社会的进步和发展，但中国的变化始终都带有明显的半殖民地半封建社会的烙印。
