一、旱极与雨极
世界上有些地方，终年无雨，而有些地方却天天下雨。一个是“旱极”，一个却是“雨极”。
我国塔里木盆地塔克拉玛干沙漠东南部的若羌，年降水量只有5毫米。这个地方四周高山环绕，离海洋很远，湿空气很难到达，是我国雨量最少的地方。
非洲撒哈拉大沙漠中部，一连几年都不下雨，阳光灼照，空气干燥，被称为沙漠中的“沙漠”。有时，天空在下雨，可是落到半空就被蒸发掉了，成为“干雨”。非洲的哈尔夫旱谷，曾一连八九年没下过雨。
南美洲秘鲁和智利沿海一带，因为有寒流和从深海涌上来的冷水流的影响，又位于高山的背风带，在副热带高气压带控制下，所以年平均降水量还不到3毫米，连年不雨也是常事。
智利阿塔卡马沙漠附近的一个城市伊基克，濒临太平洋，也是10多年没下过雨。从安第斯山流出的水流，水量也很有限，一离开山，就消失在沙漠中。人们只能从高山上背冰运雪来供应生活用水。阿塔卡马沙漠是世界上最干旱的地方，被称为世界的“旱极”。到1971年为止，它已经有4年多没下过雨。
