【题解】董邵南，寿州安丰（今安徽寿县）人，因屡考进士未中，拟去河北托身藩镇幕府。韩愈一贯反对藩镇割据，故作此序赠送他，既同情他仕途的不遇，又劝他不要去为割据的藩镇作不义之事。首段先说此行一定“有合”，是陪笔。次段指出古今风俗不同，故此行未必“有合”，虽不明说而主旨已露。末段借用乐毅和高渐离之事，喻示董邵南生不逢时，应当效法古代的忠臣义士，效力朝廷。全文措辞深婉，意在言外，虽仅百余字，但一波三折，起伏跌宕。刘大櫆评此篇曰：“深微屈曲，读之，觉高情远韵可望而不可及。”
燕赵古称多感慨悲歌之士［1］。董生举进士［2］，连不得志于有司［3］，怀抱利器［4］，郁郁适兹土［5］。吾知其必有合也。董生勉乎哉！
夫以子之不遇时，苟慕义彊仁者皆爱惜焉［6］。矧燕、赵之士出乎其性者哉［7］！然吾尝闻风俗与化移易，吾恶知其今不异于古所云邪？聊以吾子之行卜之也。董生勉乎哉！
