《考试说明》对古诗词鉴赏的要求是：鉴赏文学作品的形象、语言和表达技巧；评价文章的思想内容和作者的观点态度。鉴赏评价能力是语文阅读能力中最高的一个层次，需要以识记、理解和分析综合为基础，还需要文学、文体以及其他许多知识和能力才能形成的一种专门能力，但高考考的只是“初步的鉴赏”，所谓“初步鉴赏”指的是对作品的形象、语言和表达技巧作概要的赏析，无需引经据典，也不需要拿试卷以外的作品进行比较，只需对作品本身的特点进行鉴赏。只要对诗词曲有兴趣，对课内同类作品认真研读过，做这类题也并非很难。
古代诗歌包括古诗、唐诗、宋诗、宋词、元曲、明诗、清诗以及对联等，高考对古代诗歌的阅读能力的考查，主要是通过具体的文字表述性试题来体现的。考查作品以唐宋诗词为主，作品体裁以近体诗和词为主，考点分布比较全面，形象语言表达观点态度均有不同程度的考查，题量稳定，一般设2道题，分值有增加的趋势。唐诗鉴赏一直是古代诗歌鉴赏的主轴，直到2005年以前都是独霸天下的。随着地方卷的增多，命题的选材、题型等也随着呈现出百花争艳的可喜局面，唐诗不再是一枝独秀，但仍是命题者选材的首选。
