传说：1589年的一天，在意大利比萨城的斜塔下，人影浮动，议论纷纷。只见年轻的科学家伽利略带了两个铁球，健步登上了五十多米高的斜塔，这是做什么呢？这是在进行科学史上具有重要意义的较量！原来，古希腊的大哲学家亚里士多德认为，物体自由下落的速度和它的重量成正比，物体越重，下落的速度越快。一千多年来，在书本里，在课堂上，一直把这个说法当成不可更改的真理来讲述，没有人敢去怀疑它。可是二十多岁的伽利略解放思想，破除迷信，大胆地向亚里士多德的这个说法提出了怀疑。他想，同样是一磅重的东西，自然以同样的速度下落；如果把十个一磅重的东西捆在一起，按照亚里士多德的理论，下落的速度就应该比原来快九倍。然而，这是可能的吗？于是，他决定亲自做实验来辨别亚里士多德这个理论的对错。大家望着伽利略的身影，有的沉思，有的嘲笑。嘲笑者大声他说："他一定是疯了，让他去胡闹吧！亚里士多德的理论还会错吗？"这时，伽利略到了塔顶。只见他两手各拿一个铁球，两个铁球大小一样，重量不等，一个是十磅重的实心球，一个是一磅重的空心球。伽利略高声喊道："大家注意，铁球落下去了。"他把两手同时张开。大家看到，两个铁球平行下落，同时落到了地面上。实验的结果无情地推翻了亚里士多德的学说，有力地证明了伽利略所发现的自由落体定律，即：在真空中不同重量的物体自由下落的速度是一样的。
