"海王星"的发现与理论指导
1781年发现天王星后，人们注意到它的位置总是和根据万有引力定律计算出来的不符。于是有人怀疑引力定律的正确性，但也有人认为这可能是受另一颗尚未发现的行星所吸引的结果。当时虽有不少人相信后一种假设，但都缺乏勇气去寻找这颗未知的行星，因为这是一种非常困难的工作。只有一位年方23岁的英国剑桥大学的学生亚当斯敢于承担这项任务。他利用引力定律和对天王星的观察资料，反过来推算这颗未知行星的轨道。经过两年的努力，他终于在1843年10月21日把计算结果寄给格林威治天文台台长艾利，可惜艾利的保守思想非常严重，他不相信"小人物"的工作，把它扔到一边，置之不理，两年以后，幸亏法国也有一位青年勒维烈从事这项工作，1846年9月18日，他把结果告诉柏林天文台助理员加勒，23日晚，加勒果然在勒维烈预言位置上发现了海王星。"天公斗巧乃如此，令人一步千徘徊。"这一伟大胜利使那些最顽固的保守派也不得不相信日心说和万有引力定律。
