所谓悬念，是在文章的某一部分（可以在开头，也可以在中间）设置一个疑问或矛盾冲突，以造成读者某种急切期待和热烈关切的心理状态的一种手法。因为悬念是兴趣不断的向前延伸和欲知后事如何的迫切要求，所以悬念设置得好，就能收到吸引读者始终怀着紧张情绪或关切心情迫切地读下去的艺术效果。
利用悬念进行叙事，在文字作品中十分常见，如中学语文课本中的《祝福》和《智取生辰纲》中均有精彩的悬念手法的运用。不论是谁，读到祥林嫂“老了”，是不会就此打住的，必会怀着急切的心情去了解她的命运之谜。同样，看了精干练达的杨志竟然被“枣贩子”劫了生辰纲，也会急不可待地求索造成事态发展背后的原因。
