一、小说的基本知识
小说是以刻画人物形象为中心，通过完整的故事情节和具体的环境描写来反映社会生活的叙事性文学体裁。塑造人物形象、具有完整的故事情节和具体的环境描写是小说的基本特征，被称为小说三要素。
塑造人物形象是小说反映社会生活的主要手段。小说的人物形象多为虚构，往往是杂取种种人，合成一个。小说的人物具有典型性，因为从生活中许多同类原型中撷取典型因素创造出来的角色，必然比生活中的人更鲜明突出。小说塑造人物的手段多种多样，外貌、心理、行动、语言描写是作者刻画人物的重要手段。
小说通过故事情节来展示人物性格，表现主题。作者往往根据人物性格的发展，人物与人物之间的关系和矛盾冲突，来选择或虚构事件，组成作品完整的故事情节。故事情节通常包括开端、发展、高潮和结局几个部分，有的前有序幕，后有尾声。
小说中的环境，包括社会环境和自然环境，重点是社会环境。社会环境主要交代作品的时代背景；自然环境主要包括人物活动的时间、地点、景物，用以烘托气氛，表现人物的感情等。人物总是生活在一定的环境里，一定的人物总是和一定的环境联系着，离开了环境，人物就没有活动的天地，人物的思想性格就失去了社会根源。
