一、本单元的地位
本单元的核心问题是如何正确看待我们周围的世界。对这一问题的解决，本单元主要是从物质与意识的关系入手，通过引领学生正确认识外部世界，正确处理物质与意识、实践与认识的关系，在实践中探索和发展真理来实现的。物质与意识的关系、实践与认识的关系、在实践中探索和发展真理，这三方面内容构成了本单元最基本的知识目标。
从能力目标来说，培养学生自觉运用马克思主义的科学物质观分析宇宙间的一切事物及现象的能力；培养学生正确认识意识现象的能力；培养学生运用马克思主义认识论原理分析和解决问题的能力。
从情感、态度和价值观目标来说，树立物质第一性，意识第二性，坚定辩证唯物主义的立场；增强自觉贯彻和执行党的一切从实际出发，实事求是的思想路线的自觉性；牢固树立热爱真理、追求真理、坚定真理的信念。
总之，本单元探讨世界的本质，告诉我们应当如何看待和理解我们周围的世界。这一内容是任何哲学都无法回避、都必须回答的问题，对这些内容的认识和回答决定着各种哲学的基本性质和方向，决定着对其他哲学问题的回答。因此，本单元在整本教材中具有重要的地位。
二、本单元的内容结构
本单元的核心问题是如何看待我们周围的世界。我们周围的世界是同人的认识和实践活动紧密联系在一起的，因此，正确看待和把握周围的世界，实际包含了两方面的内容：一是物质和意识的关系，二是实践和认识的关系。为此，本单元设计为三课：第四课——探究世界的本质；第五课——把握思维的奥妙；第六课——求索真理的历程。
