第一节 原子结构
1．14C与考古
1949年，美国芝加哥大学W·F·利比教授发明了l4C测定年代的技术。l4C测定年代技术的发明开辟了史前考古的新纪元。利比因为创立了14C断代法，而于l950年获得诺贝尔化学奖。
14C是碳元素的放射性同位素，半衰期是5730年，相对于碳的另外两种稳定的同位素12C、13C而言，14C的含量极少。环境中14C和另外两种同位素的比例几乎不变，因为14C在上层空间由高能宇宙射线以不变的比例产生并分布到生物圈中。又因为它们与周围的环境不断地交换成分，活的有机体中14C与稳定的碳元素的比例相同。然而，当一个有机体死去后，它就停止了与环境交换碳元素。有机体中残存的放射性14C没有被交换掉，而是以14C的特定衰变速度进行衰变。因此，生物体死后，14C与稳定碳原子的比例开始以一种规律性、可预计的方式变化。
