1．发明
(1)秦汉时期，以竹木简牍和丝织品作为主要书写材料。
(2)西汉早期已经发明了书写用纸。
(3)东汉蔡伦改进造纸术，发明了“蔡侯纸”。
2．传播：公元8世纪传入阿拉伯，之后传往欧洲。
3．作用
(1)地位：在中国古代四大发明中影响最为久远，对文明发展和社会进步的积极作用也最为显著。
(2)作用：纸在社会生活中的广泛应用，使得信息的记录、传播和继承都有了革命性的进步。
二、指南针和方向测定技术
1．发明
(1)战国时已有天然磁石制成的司南。
(2)北宋《武经总要》中记载了用磁场磁化法加工的指南鱼，《梦溪笔谈》中记载了用磁石摩擦钢针制作指南针的技术。
2．传播：12世纪末至13世纪初由海路传入阿拉伯，然后再传入欧洲。
3．地位及作用
(1)为明代航海家郑和远航东非等地提供了条件。
(2)为哥伦布发现美洲的航行和麦哲伦的环球航行提供了技术保证。
(3)对航海事业、军事和经济生活等有着重要的作用。
三、火药的发明和使用
1．发明及应用
(1)东晋葛洪的《抱朴子·仙药》中已经提到“火药”。
(2)唐末宋初的战争中，已使用火药箭，随后又出现了火炮。
(3)明朝时创造了自动爆炸的地雷、水雷和定时炸弹。
2．传播：在12、13世纪，首先传入阿拉伯国家，然后传到欧洲乃至世界各地。
3．作用：将人类带入了热兵器时代，为资产阶级打败骑士阶层创造了条件。
四、印刷术的进步
1．雕版技术：唐代已有雕版印刷技术，《金刚经》是迄今所知世界上最早的有明确刊印日期的印刷品。
2．活字技术
(1)北宋毕昇创造了活字印刷技术。
(2)元代王祯发明了木活字和转轮排字盘。
(3)明代已有铜活字，印制的代表作品是清代的《古今图书集成》。
3．传播：由波斯传到西方。14世纪末，欧洲出现木版雕印的印刷品。1450年前后，德国出现金属活字。
4．作用：为欧洲走出黑暗的中世纪以及文艺复兴运动的出现准备了条件。
北宋时科技成就突出的原因
(1)北宋封建经济进一步发展。
(2)北宋文化的繁荣对印刷术提出了新要求，促进了毕昇发明活字印刷术。
(3)唐代以来海上贸易
