一、内阁制度的形成
1．背景
明太祖朱元璋罢除丞相职位，使六部直接隶属于皇帝，丞相制度被永远废弃。
2．设立
明成祖朱棣设立内阁制，以内阁作为皇帝处理国政的助理机构，后来入阁官员的权势和地位逐渐提高。
3．特点
(1)内阁是皇帝为加强专制而建立的政治机构。
(2)始终没有取得法定的地位，始终不是中央一级正式的行政机构。
(3)内阁职权范围始终不明朗，不能正式统率六部百司。
4．评价
(1)使君主专制进一步加强。
(2)受司礼监的太监牵制，是导致明代政治日益黑暗的重要原因。
[易错易混] 宰相的权力是由政治制度赋予的，拥有决策权，一定程度上对皇权起到制约作用；而内阁的权力则建立在皇帝个人授权的基础上，以侍从咨询为主，无决策权，实质上是君主专制强化的产物。
二、军机处
1．军机处
(1)目的：为适应西北军务的需要而设立。
(2)地位：是辅助皇帝处理政务的最重要的中枢机构。
(3)职责
①最先是协办军务，后由单纯处理军务逐步扩大到处理其他政务。
②军机大臣只能秉承皇帝旨意办事。
(4)特点
①机构简单，人员精干，办事效率较高。
②外界干扰少，政治决策封闭性的特征明显。
(5)意义：军政大权进一步集中到皇帝手中，君主专制制度进一步加强。
2．密折制
(1)目的：加强皇帝对地方行政的控制。
(2)作用：使中央的政治权力更为集中。
3．军机处和密折制设立的影响
(1)明显提高了中央集权政府的行政效率。
(2)中央集权逐步加强，而地方的政治自主性和能动性则越来越受到压抑。
[特别提醒] 丞相、内阁、军机处的区别
丞相位高权重，其存在对皇权有一定的制约作用；内阁属于皇帝的顾问侍从机构，其权限大小取决于皇帝；军机处是皇帝旨意的传达机构，军机大臣完全听命于皇帝。
三、清朝的边疆政策
1．目的：巩固统一的多民族国家。
2．基本
