李清照词的情调，可以用一个“愁”字概括。她的词浸泡在愁液之中，就像一条春蚕，不停地吐着愁绪，最后把自己抽空了，活活地窒息在愁绪的茧壳里。她的词，可谓集宋词愁之成，无边无涯，浓得化不开，拿她自己的话来说：“这次第，怎一个愁字了得！”
在李清照现存的几十首词中，反映离情别绪的占近一半。大多数是写婚后丈夫出仕后的离别相思之苦。李清照出嫁以后，虽然与丈夫举案齐眉，相敬相爱，生活十分美满。但她毕竟是告别了无拘无束的少女时代，庭院深深，重门常闭，高居相位的公公又是一个“炙手可热心可寒”的人。李清照在这显赫却又森严的相府之内，只有丈夫赵明诚一个知心人。但是，丈夫又经常外出游学、为宦，这就自然给多情的女词人带来了极大的悲愁与苦闷。这种悲愁与苦闷，始终贯穿于她的闺怨词中。《一剪梅》就是李清照描写离情别愁的一首代表词：
红藕香残玉簟秋，轻解罗裳，独上兰舟。
云中谁寄锦书来? 雁字回时，月满西楼。
花自飘零水自流，一种相思、两处闲愁。
此情无计可消除，才下眉头，却上心头。
