一、背景——英国的政治传统和资产阶级革命
1．中世纪以来英国的议会政治传统
(1)13世纪后半期，英国的议会制度开始萌芽。以后议会逐渐定型为上下两院。国王必须通过议会征收赋税，制定法律。
(2)等级代表制的封建君主政体对国王权力有所制约。在反对封建国王专制集权的斗争中，封建贵族、高级教士、城市商人等联合起来，迫使国王坐下来，与他们商讨有关征税等关系国计民生的重大问题，使封建王权受到制约。英国的等级代表制在制约封建王权、建立资本主义政治制度的斗争中起到了重要作用，成为近代西方议会制度的起源。
2.英国资产阶级革命成为确立资产阶级代议制的政治前提，历经曲折斗争，1688年的“光荣革命”使资产阶级、新贵族与封建势力妥协，从而为确立资产阶级和新贵族的联合政权打下基础。
二、过程——渐进的民主改革
1．17世纪——法律基础(《权利法案》，立法权由国王转移到议会)
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背景
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“光荣革命”后，议会的权力大增
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内容
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以明确的法律条文，限制国王的权力，保证议会的立法权、财政权等权力
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意义
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议会的权力日益超过国王的权力，国王逐渐处于“统而不治”的地位，英国的君主立宪制确立起来
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2.18世纪——基本形成(责任内阁制确立，行政权由国王向内阁转移)
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背景
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国王有在宫中召集大臣等开会、商讨国家大事的传统
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内容
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内阁的首脑是首相，内阁成员是各部大臣。内阁成员集体负责，与首相共进退。如果议会通过对政府的不信任案，内阁就要垮台，但首相也有权解散议会，重新选举
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意义
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内阁逐渐成为英国现代政治权力的中心，英国成为典型的君主立宪制国家。首相拥有行政与立法大权，事实上成为国家的领导者
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