1．汉代
(1)汉初：基本上沿袭秦制，在中央建立三公九卿制度。
(2)汉武帝：重用宫廷内的尚书及侍从人员，形成实际决策机构，称为内朝；设在宫廷外的丞相官府机构，权力缩小，即所谓外朝。
(3)光武帝：正式设置尚书台，由尚书执掌朝政，下分六曹办事，三公九卿逐渐成为虚衔。
2．三国两晋南北朝
(1)三国：魏文帝设中书省执掌机要，尚书台成为执行机构。
(2)西晋：设门下省作为皇帝的侍从和顾问机构。
(3)南北朝：门下省成为参与决策的机构，南朝梁时改尚书台为尚书省。
3．隋唐时期
(1)三省的职责：中书省掌全国政务的决策，门下省掌审议，尚书省执行。三省长官同列宰相，共同议政。
(2)特点：三省既各自独立，又互相制约；六部分工明确，职权专一。
(3)作用：相权趋于分散，便于皇帝的控制；提高了行政效率，为后来各朝所沿用。
