近地小行星会撞击地球吗
近地小行星(英文代号:NEAs) 指的是那些轨道与地球轨道相交的小行星。这类小行星可能会带来撞击地球的危险。目前已知的大小4千米的近地小行星已有数百个。可能还存在成千上万个直径大于1千米的近地小行星数量估计超过2000个。天文学家相信已经在它们的轨道上运行了1000万至1亿年。近地小行星距地球有多近呢？人们最早发现的近地小行星爱神星是1898年发现的。1930年1月它到达近日点时与地球、太阳排列成一直线。这时离地球最近，记录到它与地球的最近距离为0.17天文单位（指的是太阳到地球的平均距离。一天文单位约等于1.496亿千米），约2500万千米。此后，另一小行星阿波罗星的近地距离仅为1140万千米。
小行星的频频造访，已引起天文学家们的关注。近几十年来，有些与地球轨道相仿的小行星以及有可能撞击地球的一些小行星，已经处于天文学家的密切监视之下。因为一些科学家们认为，尽管有些小行星的轨道并不与地球轨道完全重合，有一定的倾角，但由于小行星在大行星的吸引下，轨道会和地球轨道相交，从而有可能与地球相撞。这并不是耸人听闻和庸人自忧。目前，国际天文组织机构已经成立了监视和预警机构，对小行星中的危险分子和可疑分子进行密切的监视与追踪。
近期小行星撞击实例:2002年6月6日，一个估计直径为10米的天体撞击了地球。该次撞击发生在地中海，地点约在34°N，21°E。 该天体在大气层中引爆燃烧。其释放出的能量大约相当于2.6万吨黄色炸药，与一个中型核武器相当。当时印度与巴基斯坦正处于核战边缘，如果该小行星撞击在该区域后果将是灾难性的。
