一、“施里芬计划”的破产
第一次世界大战的主战场在欧洲，主要战线有西线、东线和南线三条战线，其中西线的战争具有决定性的作用。1914年是战争的第一阶段，马恩河战役致使德军速决战的计划破产、在第二阶段中，关键的1916年出现两次大型战役和一次海战，结果大战的主动权转移到了协约国一方。
德国为了进行这场战争，早就做了周详的计划。它的军队是当时世界上组织最完善、装备最好的军队。还在1905年，德军的整个作战计划就已经由当时德军参谋总长施里芬拟订好了。叫做“施里芬计划”。施里芬设想，在未来的战争中，德军将要在西线同英、法军队作战，在东线同俄国作战。为了避免在两条战线上同时作战，施里芬准备先把主力摆在西线，用闪电战的方式，在四周到六周内迫使法国投降。然后回师东线，攻打行动迟缓的俄国，在三四个月内征服俄国。为了实现这个计划，德国还在国内修建了一个完整的战略铁路网，战时可以利用它迅速调动军队。
