阮籍五言《咏怀八十二首》，是千古杰作，这是阮籍八十二首五言《咏怀诗》中的第一首，有序诗的作用。诗歌表达了诗人内心愤懑、悲凉、落寞、忧虑等复杂的感情。不过，尽管诗人发出“忧思独伤心”的长叹，却始终没有把“忧思”说破，而是“直举情形色相以示人”，将内心的情绪含蓄在形象的描写中。冷月清风、旷野孤鸿、深夜不眠的弹琴者，将无形的“忧思”化为直观的形象，犹如在人的眼前耳畔。读者可从诗中所展示的“情形色相”中感受到诗人幽寂孤愤的心境。但是那股“忧思”仅仅是一种情绪、一种体验、一种感受，人们可以领略到其中蕴涵的孤独、悲苦之味，却难以把握其具体的内容。中间四句似乎在写景，但是句句景中有人，“言在耳目之内，情寄八荒之表”（钟嵘《诗品》）。即是此诗显著特点。因为这里所描摹的并非实有的场景，也未必隐喻着什么具体的事件，而只是借诗的意象和意境，用象征的手法，寄托一种绝对的孤独感，一种幽深而难以名状的愁绪。这种从生命本质意义上提出的孤独感是过去诗歌中从未有过的。这样写，使人感到含蓄不尽，意味无穷。
这首诗采用动静相形，情景交融的手法，取得了独特的艺术效果。“起坐弹鸣琴”是动，清风吹拂、月光徜徉、鸿号鸟鸣也都是动。有人有景但无不示意着诗人内心的焦躁。然而，这里的动是以如磐夜色为背景的。动，更衬托出了夜的死寂，夜的深重。特别是那“孤鸿”在夜间高声哀号，给人以惊悸之感。这茫茫夜色笼罩着的一切，象征着政治形势的险恶和诗人心灵上承受着的重压。
