王国维治学“三境界”说，尽人皆知。所谓“‘昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路’，此第一境也；‘衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴’，此第二境也；‘众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处’，此第三境也”，不过是说欲成大事业或大学问，必须选好起点、勤下功夫、终得成就而已。相比起来，孔子早在两千五百多年以前，提出治学“三境界”，似乎更能让有志于学的人刻骨铭心。
孔子治学“三境界”，即《论语》开篇那三句话。第一境界，“学而时习之，不亦说乎”，即能够感受辛勤学习温故知新之乐。学习本来并不是一件人人会天生感到愉快的事。吴庆坻《蕉廊脞录》讲过一件事。海宁人梁履祥平生笃信朱子之学，案头放着朱熹的文集，每日“正襟循览”。学生问他说：“你这样苦学，何时才能到达‘悦’的阶段呢？”他回答说：“即学即悦。”等于说，一拿起书来就会感到快乐。他又说：“君之不悦，正坐不学。”听到这话的人，都认为是至理名言。所谓“君之不悦，正坐不学”，意思就是不经历学习的过程，不但无法体会学习的快乐，而且会给自己造成不快乐的根源。这个观点，符合实际。《论语·雍也》孔子说：“知之者不如好之者，好之者不如乐之者。”这本来是教人潜心学习的意思，反过来，也可以用这句话来解释学习之乐。一个人修养达到这种境界，就能感受到学习的愉悦。所以，热爱学习以学为乐，是最起码的境界。进入这种境界，比“独上高楼望尽天涯路”深入，早已飘下高楼，“独上天涯路”跋涉去了。
