(一)背景链接
张衡所处的时代，是东汉从强盛渐趋衰落的时代。这期间，外戚与宦官争权夺利，又相互勾结，他们各谋私利，竞相奢华，亲戚攀援，贿赂公行，诈伪丛生，政治十分昏乱。
东汉政权为了加强统治，把谶纬迷信思想与封建经典结合起来，制定了一整套庸俗经学与宗教神学相结合的统治理论，目的是麻痹人民的反抗意志。针对这种现实，张衡曾勇敢地给皇帝上书。
本文中张衡的为官与科技成就就是在这样的背景下形成的。
(二)常识链接
Ⅰ．文学常识
《后汉书》
《后汉书》由我国南朝刘宋时期的历史学家范晔编撰，是一部记载东汉历史的纪传体史书，“二十四史”之一。《后汉书》是继《史记》《汉书》之后又一部私人撰写的重要史籍。与《史记》《汉书》《三国志》并称为“前四史”。
《后汉书》全书主要记述了上起东汉的汉光武帝建武元年(25)，下至汉献帝建安二十五年(220)，共196年的史事。
《后汉书》是纪传体断代史，记载了东汉一代的历史。今通行本共一百二十卷。本纪、列传部分为范晔撰，志未作完，范晔被杀。南朝梁刘昭取司马彪《续汉书》中的“八志”与之配合，北宋时将两书合刻为一书。
Ⅱ．文化常识
1．游于三辅，因入京师，观太学
三辅：西汉时本指治理京畿地区的三位官员，后指这三位官员管辖的地区。《记王忠
