近几年来，字形考查的对象主要是常见字、常用字、易混字，特别是易混字，即因音近、形近或音义相近而容易混淆的常见、常用字。考查的重点是音形相近易混的词语、成语或熟语。所设置的别字误区多与生活实际关系密切，干扰性强，迷惑性大，不易直接作出判断。
造成别字的原因有以下几点：
（一）因字形相似而误用。这类词语以形声字居多。如：“针灸”的“灸”误为“炙”、“草菅人命”的“菅”误为“管”、“联袂”的“袂”误为“抉”等。
（二）因音同或音近而误用。如：“松弛”的“弛”误为“驰”、“出奇制胜”的“制”误为“致”、“掉以轻心”的“掉”误为“调”等。
（三）因字义相近而误用。如：“天花乱坠”的“坠”误为“堕”、“膨胀”的“胀”误为“涨”、“销声匿迹”的“销”误为“消”等。
