《雷雨》是一部四幕悲剧。剧本以集中的时间（从一天的上午到午夜两点钟），集中的场景（周家的客厅和鲁家的住房），高度提炼了周鲁两家30年的旧恨新仇。曹禺在谈到他创作时说：“《雷雨》对我说是个诱惑，是我的一种蛮性的遗留，是抓牢我心灵的一个麾法，是我觉得的天地间的残忍。”
第一幕：
一个灰暗郁闷的夏天的上午。周公馆里上上下下都在忙着，只有美丽阴鸷的太太繁漪无事可做。老爷周朴园从矿上回来两天了，由于不久前矿警开枪打死了30多个工人，矿上最近一直在闹罢工。身为煤矿公司的董事长，他正忙着同警察局长商讨对付工人的办法，自然没有见到太太繁漪。好在繁漪对周朴园也并不关心，她心里自有惦念的人。
周家的女仆四风刚煎好药，太太繁漪下楼来了，她向四凤打听昨天大少爷周萍是什么时候回家的。四风心里非常紧张，因为刚才从她爹鲁贵那里得知，大少爷和他继母繁漪之间原来有段私情，而且四凤的母亲侍萍今天才从济南回来，太太立刻就要她来府上谈话，不知道葫芦里卖的是什么药。
