2017年，上海、浙江的高考招生制度改革平稳落地。考试科目为“3+3”模式，学生可在6门（浙江为7门）课中，自由选择3门课作为高校录取依据。但是，放权后的高考并没有取得理想中的效果，选考物理的考生不足3成。首次承担改革试点的浙沪两地，出现了严重的“物理之殇”。
为此，浙江、上海先后提出建立选考保障制度，并明确两地物理选考科目保障基数分别为6.5万、1.5万人。浙沪纷纷为物理科目保驾护航，试图解决高考改革中的切实问题与困境。
一、总分录取下的“物理之殇”
尽管高考不断变革，但目前仍是总分录取的模式。在高考众多科目中，物理科目普遍被认为难度最高，考生在物理科目得1分比在政治等其他科目得1分难度要大。虽然考试科目放权，但基础教育仍然存在功利的应试倾向，为了在高考中拿得高分，获得更高等级，学生开始搞“田忌赛马”。不少学生在选考时绕过公认为最难的物理，选择难度低的科目，致使物理科目“遇冷”。
总分录取模式下，分数最大化是家长和学校的迫切诉求。浙江省教育厅发布的《关于纠正部分普通高中学校违背教育规律和教学要求错误做法的通知》中显示，一些高中限制学生选择权，在高一结束时，强制要求学生确定所有3门选考科目，限制学生自主选择时间，或用所谓的“选考套餐”限制学生选择范围。为了帮助学生获得高分，部分学校甚至开始投机，放弃难度高的物理，规划好最佳“选考套餐”。
根据上海教育考试院公布的数据，5万名上海考生中有1.92万人选考物理，占比38.4%，在6门选考科目中排名倒数第二。而浙江省也不容乐观，浙江省教育考试院数据显示，25.01万浙江考生中，有8.95万人选考物理，占全部考生的35.78%，在7门选考科目中，排名倒数第二。在分分必较的高考中，选考物理的人数大幅减少。
二、高校理科人才培养之忧
物理是科技教育的基础学科，理工类大学的多数专业需要考生要有物理基础。近7成考生弃考物理，严重影响了高校对理工科学生的培养。复旦大学2017级本科生大学物理第一次统考中，浙沪生源学生不及格率大幅提升，甚至有的班级高达30%。相关负责人表示，大学学生的物理基础接近初中水平，而这种情况在需要选修物理的理工科、部分医科普遍存在。
考生的物理水平严重不足这一现象引起社会各界对物理人才以及以物理为重要基础的理工科人才培养的担忧。今年全国两会期间，浙江大学副校长罗卫东表示“由于大量孩子不选物理，像浙江大学这样非常科学化的学校，招生时就感到非常无奈。”
为了防止“物理弃考”的问题加重，浙沪两地陆先后确定了“物理选考保障基数”，希望能够保护考生学习物理的积极性，引导考生、高校理性对待选考科目，进而应对改革方案在实践上的困难。
三、浙沪明确“物理选考保障基数”
从2017年11月到今年4月份，浙沪两地分别为物理选考科目制定6.5万、1.5万保障基数。在尊重学生选择权的基础上，充分保障考生进入高校学习的专业能力，将考生选学选考情况与国家专业人才培养需要相统一。这是制定选考科目保障机制的重要基点。
选考科目保障机制的基本规则是：当参加某一选考科目考试人数少于保障基数时，以保障基数为准，从高到低进行等级赋分；当参加某一选考科目考试人数多于保障基数时，以实际参加该选考科目考试的人数为准，从高到低进行等级赋分。
浙江、上海界定的6.5万、1.5万基数基本满足招生院校在浙沪选拔培养理工类专业人才的基本生源需求。在未确定保障基数之前，单纯按照“赋分等级保障制度”进行学科赋分，若选考物理的学生3万人，以3万为基数，纵使考生成绩比较高，但基数较小，排名相对靠后，在物理中赋分100分或97分的难度远高i于其他学科。
确定保障基数后，如果浙江地区物理选考的某次考试人数少于6.5万，仍以6.5万为基数，按照规定比例计算各等级人数，从高到底进行等级赋分。如选考物理的考生8万（超过6.5万），以8万为基数，卷面成绩（原92分）如果排在前1%，按等级赋分方案算，800人计入高考的成绩为100分；如果选考人数5万（少于6.5万），仍按6.5万为基数，卷面成绩如果排在前1%，650人计入高考的成绩为100分。为物理考生确定保障基数，考生有了基本的分数保障，避免因为生源较少而导致的分数降低，整体物理成绩会在原来基础上有小幅提升。
四、选考物理考生并不吃亏
2017年在上海、浙江招生的1400多所高校中，有70%的高校对选考科目有要求。其中浙江高校要求选考的科目中，物理排名第一，占总数比例91%。而复旦大学、同济大学、上海交通大学、华东理工大学、上海外国语大学等高校的理、工、农、医类等专业多数会要求物理为必考科目，如果不选考物理可能导致考生无法选择自己心仪的专业。
除了高校对专业的要求，选考科目保障机制确定了考生人数保障的基数，选考物理的考生会在赋分上有一定优势。据2017年上海市高考选考科目人数与学生录取高水平大学（原985高校和211高校）的相关数据显示，全部上海考生考入高水平大学的比例约为20%；选考物理的考生，考入高水平大学的比例为31.4%，其中，选考物理（不选化学）的考生这一比例为22.6%，同时选考物理和化学的考生比例为40.6%，而选考化学（不选物理）的考生比例为14.5%。
可见，选考物理的考生不仅更有可能接触到心仪的学校和专业，又能受到政策基数的支持，物理科目反而成为高考的优势科目。
虽然有些专家形容浙沪的新高考政策为“补丁”，但是在高考改革的初期，明确“物理选考保障基数”仍不失为一种良策，既能引导高校更加合理的选拔生源，又能提升考生选考物理的积极性，促进各科目选择的平衡。
正如21世纪教育研究院副院长熊丙奇所说，上海注意到了学生家长自主选择导致的博弈心态，与国家选才育才需求间不够一致的情况，这次及时做出相应的优化，是一种未雨绸缪，推动高考改革从试点走向完善。