①1861年，慈禧太后发动宫廷变，夺取了清朝的最高统治权。此后、即向英、法等国“借师助剿”，联合镇压了太平天国运动。
②在对外关系方面，她对外国侵略采取了妥协退让的态度，是不抵抗派的代表人物。在她主持下的清政府，先后和外国侵略者签订了《中英烟台条约》、《中法新约》、《中俄改订条约》、《中日马关条约》、《辛丑条约》等不平等条约。这些条约使中国丧失了大量领土主权，巨额的赔款大大加重了中国人民的担，特别是《辛丑条约》的签订，使清政府完全变成帝国主义统治中国的工具，使中国完全陷入了半殖民地半封建社会的深渊。
③是顽固派的代表人物，她极力反对戊戌变法运动，并发动戊戌政变，囚禁光绪帝，宣布亲政，废除新法，逮捕维新派，杀害了“戊戌六君子”。
④对义和团运动，她采取利用欺骗的手段，当八国联军进攻时，她又下令清军斩杀义和团，并请求八国联军助剿。
⑤当革命形势高涨时，为挽救清王朝的灭亡，她玩弄了预备立宪的骗局。综上所述，慈禧太后在政治上是野心家、顽固派，在内政外交上，是对内镇压的刽子手，对外的妥协投降派