古代人们非常重视历史，把修史视为一件非常神圣的工作，对修史者提出了很高的要求，历史上也有很多史学家因为秉笔直书和不畏权贵而青史留名。
对史学家素养的论述，最著名的是刘知几的史学家“三才说”和章学诚的“史德说”。刘知几把史学家的素养概括为史才、史学、史识三个方面。他讲：“三长，谓才也，学也，识也。”大概说来，史才是指搜集、鉴别、组织史料的能力;叙事载言以及运用体例、编次内容的能力;史学是指掌控丰富的史料和历史知识；史识是指见解、观点和秉笔直书、忠于史实的品质。而章学诚在刘知几“三才说”的基础上，进一步提出“史德”说。他说：“能具史识者，必具史德。史德者何？谓著书者之心术也。”也就是要求史学家必须具备追求历史真理的忠实心。又说：“夫秽书者所以自秽，谤书者所以自谤，素行为人所羞，文辞何足取重”。他批评“似公而实逞于私，似天而实蔽于人，发为文辞至于害义而违道”，主张治史者应“气贵乎平”、“情贵乎正”、“临文必敬”、“论古必恕”，史家的“心术不可不慎”。
才、学、识、德，基本上包括了史家素养的各个方面，只是时代不同，对其要求有所不同。史学在不断发展，对史学工作者的要求也越来越高。作为一位新时代的历史教师不但应该有一般教师的职业道德，而且应该具有史学工作者特殊的史学素养，那么历史教师应该具备怎样的史学素养？窃以为应该从以下几个方面入手。
首先说史才。在历史教学过程中，要发挥史学功能，就需要历史教师搜集海量的历史资料，精心选择，合理取舍，并且运用生动活泼的语言表达出自己的见解和认识，启发学生认识历史真相，掌握历史规律。这就要求历史教师具备较高的分析、鉴别能力，去粗存精，去伪存真。史学研究不仅是一个是否符合历史真实的问题，还常常与一定的阶级、集团、政党的利益相联系，这些阶级、集团、政党常常为了自己统治的需要，或从一己利益出发，掩盖历史真相，歪曲历史面貌。因此，历史教师在对历史材料“拿来”的时候，一定要考虑历史之外的东西，采取“拿来主义”，否则便会误人子弟，谬种流传。所以历史教师努力学习，不断提高历史素养，培养敏锐的历史洞察力，以唯物史观来认识、分析历史就显得尤为必要。
其次，古代治史者不惜以生命换取秉笔直书的权利，今天的历史教师也应该有这种勇气。在阶级尚未彻底消失的社会形态下，历史就是一个妓女，谁都可以肆意践踏，尤其统治阶级的意志，被强加到历史的研究和教学中。因此在历史教学中如何妥善处理真实和现实的关系，就成为每一位历史教师必须面对的问题。陈云提出做学问要“不唯上，不唯书，只唯实”，作为历史教师也应该具有这种精神，不把没有经过甄别的东西教给学生。这既是教师的本分，也是教师的责任。不轻信，不盲从，凡事要揭开表面，去看看地底下，把最接近的历史真相告诉学生。只有如此才能不辱史学工作者的称号。现在国家在言论自由方面给了我们足够的空间，我们应该抓住这个机会。
再次，要相对史料进行取舍，必须首先有的取舍。历史教师仅凭一册教材是教不好历史的。仅仅限于课本知识用来教课已是不足，遑论对其取舍。作为历史教师要广泛涉猎，尽可能搜集相关的历史材料，无论新旧，不管正误，先拿来，堆积在脑海，然后予以取舍，求得真知灼见。丰富的史料也有助于对错误观点的认识和剖析，一个人如果老站在阳光底下，是很难体会黑暗的阴冷的。
历史教师，既是史家，又是教师，所以不仅要有史家的才德，又要有教师的责任，因此不可不慎，不得不慎。