中学校园里的发明怪才
进入初中后，杨成兴开始尝试搞自己的发明。
发现同学们坐姿千奇百怪，影响视力和体型时，他开始寻思改变这一问题，由此诞生了他的第一件发明作品矫正型多功能书桌，这一作品参加重庆市渝中区的第21届创新大赛，获得一等奖，此后还代表渝中区参加了当届高交会。
当时的学生课桌上，配备有一个可放出声音的设备，杨成兴认为喇叭露在外边，很难看，在设计“矫正型多功能书桌”时，他把喇叭藏在了里边，外形更好看了，却听不见声音，他便钻出几个小孔，这个其实非常简单的改动，让很多同学都觉得神奇得不可思议。
同学们的艳羡，以及随后被安排在朝会时，当着全校师生的面演示自己的发明，让他获得了成就感，对发明有了更深的兴趣。
第二年，他发明了多功能保健鞋，获得了人生的第一项专利。该专利被广东、北京等地的企业剽窃，他在维权时，获得了几万元的赔偿。
此次维权，一定程度地显现出他“不走寻常路”的思维方式，直接与侵权企业洽谈无果时，他选择了向领导写信的方式，领导关注后，企业慑于压力，给予了赔偿。
发明给杨成兴带来了名利，以及同龄学生难以体味的成就感，但发明的路并非一帆风顺。刚上初一时，他发现很多的手机充电太慢，就萌生了发明“手机电池快速充电器”的构想。
他在自家阳台上搭建的“实验室”做起了实验，期间，他突然想起老师交代需要买书，便和母亲一道外出买书。还未回家，就在院子里发现自家浓烟滚滚。父亲站在院子里对他说：“这下子你可给家里做了一道好菜！”
原来，就在他离开时，他留在“实验室”正在进行的充电实验造成了短路，引发了火灾，并引来了3台消防车。
2009年后，他获得了“可伸缩安全笔”、“自动保湿节水花瓶”、“多功能保健鞋”3项国家专利。
这个喜欢看爱迪生传记，因为“同学们都觉得我太奇怪了，跟不上我的想法”而很少有同龄朋友的中学生，就这样呈现出学业成绩较差、科技发明很强的状态。在多数人看来，他是一个典型的“怪才”、“偏才”。
他在自己博客中“喜欢的名人”一项中，填写了杨成兴、爱迪生、比尔·盖茨三个人。
他填写的“人生格言”中，写下了“在应试教育不存在觉得人的真正成功！”这样一个似乎并不通顺、不合乎语法的句子。
给大学发自荐信，要求不高考
杨成兴很小的时候，老师要求用“熟了”造句，思维跳跃性较强的他将自己比喻成水果，造下了“果园里，梨子熟了，苹果熟了，我也跟着熟了”的句子，却遭到老师的嘲弄。
在他上小学5年级时，有老师当着他的父亲等人说，杨成兴成绩不好，未来不可能有出息。
不经意的一句话，让尚处幼年的他开始对考试分数“失去了追求”。
中考后，他自己的意愿是去念一所中职学校，但鉴于他在科技发明方面的特长，他的母校让他“破格”继续在该校念高中，而他的中考成绩，并不能让他考上这所办学水平较高的高中。
随着年龄的增长，他开始对考试这种中国学生习以为常的评价方式产生了怀疑。在参加一些科技发明的笔试时，他会因为某类考题与科技发明没有直接关系，而在试卷上写下自己的质疑。
高考前，他自信满满地向108所大学写下了自荐信。
他开门见山地问：“您会因为成绩单方面问题，接收一个不愿意跟着大流走的学生么？”
他在自荐信中表达出“直接面试，免笔试”的意愿，并表示“如果您觉得我这个学生可以接纳，您就让我做您的学生；如果您觉得我这个学生值得考虑，您就做一次试验，让我成为教育改革的试验人，因为他们都叫我怪才、小发明家；如果您觉得制度和程序不允许，没关系，我可以不申请大学的奖学金，不申请学校的毕业证书及学位，只要能让我进大学学习即可。因为您培养的是一个比成绩更重要的学生。”
他写道：“我的学习成绩不是很理想，但是我经常解决课堂及考卷上、大多数同学不能解答的问题，虽然这些都与教科书不沾边。”
“我衷心地希望，贵校能够给我一个就读的机会，同时也为千千万万潜在科学创新学生、具有对学术、知识有强烈追求的学生做个试验标本。”他写道：“如能进入大学，我会按自己的喜好攻读相关知识，最重要的是在学校的协助下，团结同学搞科研实践……除了这些事情外，我最大的想法就是在学校组建一个组织，让有创新头脑或者有组织管理、商业头脑的同学，长期做社会研究性调查。”
他的自荐信邮寄给了108所高校，36所给予了回应，不少名校都表示欢迎杨成兴参加自主招生考试，并承诺根据政策优先录取。
但杨成兴没有参加这些学校的选拔，因为他获悉，这些学校在自主招生时也需要考试，并“以成绩划定档次”。
南方科技大学只招收理科学生，而他却是文科学生，他也与自己心仪的学校失之交臂。
“不参加高考，是我考虑上大学的一个首要因素。”杨成兴说，重庆电子工程职业学院把他作为特长生，在单独招生时录取了他，他选择了这所大专院校机电系的工商管理专业。
他说，在这所学校，他并没有参加考试，而是参加了面试和技能测试。
据悉，重庆有7所高职院校实行单独招生政策。已确认录取的考生，不能再参加普通高考。
杨成兴认为，未参加高考，“惟一的遗憾是没能亲身体会高考的氛围”。
对于自己放弃高考的选择，他表示不会后悔。“这个选择，符合我的理想，也符合我对未来成长的规划。”